柏林自由大學成立于1948年12月4日，主校址位于柏林達雷姆（Berlin-Dahlem）。冷戰(zhàn)期間，位于菩提樹下大街（Unter den Linden）的原柏林大學劃歸東柏林。柏林大學的部分師生出走，在西柏林成立了柏林自由大學。柏林自由大學有43500名學生，其中5000名外國學生，是德國學生人數(shù)最多的綜合性大學之一。2006年1月，德國研究協(xié)會和科學委員會在波恩公布德國精英大學候選名單中，柏林自由大學位列其中。2007年10月19日，德國第二輪“精英大學”評選最終揭曉，柏林自由大學正式成為德國九所精英大學之一。

柏林自由大學是柏林4所重點大學之一，并且也可以算是德國大學中的一類綜合大學。學校地點位于柏林州府柏林市的達勒姆區(qū)。不過從另一個標準來看，柏林自由大學的確又有別于其它德國一類高校，因為它很“年輕化”，該校建立之初的標準是走實用化路線，因而在實用高校排名里多次位居第三位，然而這所大學的管理者們遠不滿足前任者們定下的發(fā)展基調(diào)，他們給大學重新立下了未來發(fā)展目標，即建成一所“國際化綜合大學”。柏林自由大學現(xiàn)在設(shè)有本科、碩士、博士專業(yè)，學科門類齊全，常設(shè)專業(yè)分為12個科系，分別是：生物制藥系、教育心理系、地理地質(zhì)系、歷史文化系、醫(yī)藥臨床系、數(shù)學信息系、哲學思想系、現(xiàn)代物理系、政治社科系、法律系、營養(yǎng)系、經(jīng)濟系等。